流山から広がる、起業の輪

（株）WaCreation

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勤務地: 流山市流山

募集期間: 2018/4/19 - 2018/06/18

千葉県の馬橋駅から2両編成のカラフルな電車に乗って、わずか5.7km。のどかな風景が広がる流鉄流山線の終着点・流山駅に、そのスポットはありました。

駅員さんに切符を渡して改札を抜けると、手作り感たっぷりの木造一棟建てが目にとまります。こちらが、白みりんのお菓子作りができる体験型のスポット「machimin」。開放的な窓からのぞけるのは流鉄の車庫。「なの花」「流星」など、それぞれ名前がついた車両が手の届きそうな距離で休んでいます。

おばあちゃんちの縁側のように市民が行き交うコミュニティスペースで待ち合わせたのは、株式会社WaCreation代表・手塚純子さん。抱っこ紐姿からも分かるように、2児を育てているママ社長です。まずは、ここ「machimin」に込めた意味から聞いてみましょう。

「1916年に開業し、1世紀以上にわたって『町民鉄道』と呼ばれた流鉄流山線で、machi（まち）をmin（皆）でつくる――machiminには、そんな思いを込めた“おばちゃんちの縁側”であり、お菓子やパンの製造工房が併設された体験型コミュニティスペースとして2018年4月にオープンしたばかりです。

流山市民は流鉄と追いかけっこしたり、駅員さんと交流したりという流鉄に親しんできた原体験を持っています。そして、流山は今や日本で当たり前になっている『白みりん』発祥の地。オリジナル配合でノンシュガーなマシュマロやキャラメルを中心として、白みりんのスイーツやパンを製造販売しています。流鉄と白みりん。流山の資産を間近に見られる体験型の拠点なんです」

「machimin」を拠点としてまちづくり事業を進める手塚さん。もともとは大阪出身で、東京で働き目黒区在住でした。まちが一つの企業に感じられる市政のあり方に惚れ込み、まちを創る側にまわれそうだと感じ、就職するような気持で移住したそう。

「高齢者がこれから増えるまちだからこそ、子育て世代を誘致する必要があった流山市は現市長が就任した際に、市政に経営の視点を取り込み、マーケティング課を設置したんです。

都心で働くＤＥＷＫＳ（子どもを持つ共働き世帯）をターゲットに『母になるなら、流山市。』のコピーで、都心から30分程度で自然豊かな森がある子育てしやすい環境の整備はもちろん、都心に働きに出やすいことに加え、子供のそばで働くことができる創業支援や、自分らしい暮らしが実現しやすい環境であることをＰＲしてきました」

この徹底したマーケティングが功を奏し、バリバリ働く30～40代の誘致に成功。今や人口増は全国8位（政令指定都市を除くと1位）に躍り出ました。「自分らしい暮らし」に必要なモノやコトを創る意思や能力を持った新市民が多数移住していることを前提として、行政がバックアップをしながら挑戦しやすい環境を整えているのは間違いありません。その姿勢は、手塚さんの思いにもピタリとハマりました。

「どんどん創業してほしいという市の意図にまんまと乗ってしまいました（笑）。次から次へと施策を繰り出して攻める気風は、私が社会人生活をおくってきたリクルートにも似ています。育児休業中のまま会社を立ち上げましたが……第二の人生は流山に就職でいいんじゃないかな！　という思いで起業しました」